| De nombreux processus de laboratoire courants nécessitent le recours à un récipient stérile. Toutefois, si vous utilisez du matériel de laboratoire en plastique, il est important de tenir compte de plusieurs facteurs avant de placer le récipient dans un autoclave.
Voici six questions que vous devez vous poser avant de passer des flacons en plastique à l’autoclave, afin de garantir que votre processus est exécuté d'une manière sûre et efficace.
Votre flacon en plastique peut-il passer à l’autoclave ?
Alors que certains polymères de plastique peuvent passer à l’autoclave, d'autres ne le peuvent pas. Exemple : vous ne devez pas passer à l’autoclave des flacons en plastique fabriqués à partir de polyéthylène basse densité (PE-BD) ou de polyéthylène de haute densité (PE-HD). Ces polymères peuvent supporter une plage de température étroite (de -50 à +80 °C) pour le PE-BD, alors que le PE-HD supporte une large gamme de température (de 100 à +120 °C), mais c’est toujours inférieur aux 121 °C qui règnent généralement dans un autoclave. Les autres polymères qui ne peuvent pas passer à l’autoclave sont : le polyméthacrylate de méthyle, acrylique (PMMA), le polystyrène (PS) et le polychlorure de vinyle (PVC), ici aussi parce que la plage de température qu'ils supportent est étroite.
En revanche, on peut tout à fait passer à l’autoclave des flacons en plastique fabriqués à partir de polypropylène (PP), polytétrafluoroéthylène (PTFE), le perfluoroalkoxy (PFA), le polyméthylpentène (dont l'abréviation est PMP ou TPX) et le polycarbonate (PC), car ces polymères restent stables à des températures élevées.
Le flacon en plastique a-t-il été nettoyé au préalable ?
Avant de placer un flacon en plastique dans un autoclave, il est important de s'assurer que ce récipient a bien été nettoyé. Ainsi, cela évitera de cuire des substances contaminantes à la surface du flacon en plastique pendant la procédure.
Les couvercles ont-ils été retirés ?
Avant de placer des flacons en plastique dans l’autoclave de votre laboratoire, il est essentiel d’en enlever totalement les couvercles. Un couvercle desserré mais encore présent sur le récipient peut entraîner la formation d'un vide à l’intérieur du flacon pendant le processus d'autoclavage. Cela peut rétracter et déformer le flacon en plastique et donc, le rendre inutilisable. C’est pourquoi il faut absolument retirer totalement le couvercle de chaque flacon avant de placer ce dernier à l’autoclave. L’une des approches couramment adoptées consiste à coller le couvercle sur le côté du col du récipient à l’aide d'un ruban adhésif pour autoclave, ce qui garantit également que chaque récipient reste accompagné de son propre couvercle pendant le processus.
La vapeur dispose-t-elle de suffisamment d’espace pour circuler à l’intérieur de l’autoclave ?
Vous devez éviter d’empiler trop d’objets dans un autoclave, car cela empêche la vapeur de bien circuler entre les différents objets, et cela compromet l’efficacité du processus de stérilisation. Au lieu de cela, assurez-vous qu'il y a beaucoup d’espace entre les objets. C’est particulièrement important lorsqu'on passe du matériel en plastique à l'autoclave. Les polymères de plastique transfèrent la chaleur plus lentement que le verre ou le métal, et atteindre la température de stérilisation peut prendre davantage de temps, de sorte que le fait de garantir une bonne circulation de la vapeur à l'intérieur de l’autoclave revêt une importance accrue.
Avez-vous homologué votre autoclave ?
Alors que la température standard qui règne à l’intérieur d'un autoclave est de 121 °C, il est primordial d'étalonner régulièrement votre autoclave afin de garantir que la température affichée correspond à la réalité. Pour déterminer la durée du cycle, il est également important de connaître les instructions spécifiques associées à votre machine.
La stérilisation est terminée ?
Étant donné que le plastique transfère la chaleur de manière assez lente, il est important de s’assurer que la stérilisation a bien été efficace. Avant de passer des flacons en plastique à l’autoclave, il est conseillé d’utiliser certains types d'indicateurs afin de prouver que la température appropriée a bien été atteinte. Le recours à un ruban indicateur pour autoclave, ou une autre forme d'indicateur physique, dont la plupart changent d'apparence ou de couleur après avoir été soumis à des températures associées à des procédures de stérilisation de laboratoire, peut permettre de savoir si le processus a fonctionné ou pas. |
